El consumo de sustancias entre los jóvenes de la comunidad inmigrante latina es un problema que afecta no solo a la persona, sino también a la familia y a la comunidad.
Comprender cómo las sustancias afectan la salud de los jóvenes, sus objetivos y sus relaciones puede ayudarle a usted y a sus seres queridos, a guiar a su adolescente en tomar decisiones informadas y seguras.

En nuestra comunidad, la familia y el futuro son muy importantes. Las decisiones que tomen los jóvenes hoy sobre las sustancias pueden proteger su salud, su familia y sus sueños para el mañana.

Por qué esto es importante en nuestra comunidad

Muchos jóvenes de familias inmigrantes latinas cargan con un estrés adicional sobre sus hombros. Están aprendiendo a adaptarse a una nueva cultura, cambiando entre dos idiomas y, a veces, enfrentándose a la discriminación, todo mientras quieren que el arduo trabajo y los sacrificios de sus padres valgan la pena.

Las investigaciones muestran que estas experiencias pueden aumentar el riesgo de consumir sustancias debido al constante intento de encajar, de no sentirse ni de aquí, ni de allá, o de no tener acceso a apoyo de salud mental culturalmente relevante. Pero hay buenas noticias: mantenerse conectados como familia y mantener una comunicación abierta y honesta puede marcar una gran diferencia para proteger a nuestros jóvenes. En muchas familias latinas, estos temas no son fáciles de discutir. Pero hablar abiertamente de ellos ayuda a proteger y fortalecer a nuestros jóvenes.

Vapeo

El vapeo suele comercializarse como una alternativa más segura que fumar, pero para los adolescentes, sus riesgos son muy reales, y los jóvenes pueden estar expuestos a sabores y dispositivos que ocultan lo que hay dentro. Por ejemplo, sabores como mango, pastelito o bayas pueden ser atractivos para la cultura juvenil latina, pero no hay que dejarse engañar por el sabor. Además, los dispositivos que parecen memorias USB, unidades flash o cápsulas son fáciles de ocultar y pueden usarse en los hogares sin que los padres se den cuenta.

¿El vapeo es tan malo como fumar?

Respuesta corta: sí. Las investigaciones muestran que muchas de las mismas sustancias químicas dañinas que se encuentran en los cigarrillos también están presentes en algunos productos de vapeo. Por ejemplo, un informe de la Universidad de California, San Francisco, señaló que un dispositivo de vapeo podría liberar tanta nicotina como 20 cigarrillos. Todavía no tenemos datos completos a largo plazo porque el vapeo generalizado es relativamente reciente, pero los primeros indicadores son muy preocupantes.Hasta ahora, sabemos que el vapeo tiene efectos negativos en la salud tanto a corto como a largo plazo, tales como:

Corto plazo:
  • Aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial después del uso.
  • Irritación de la boca, la garganta y las vías respiratorias: tos seca, dolor de garganta, presión en el pecho, sibilancias, empeoramiento del asma o desarrollo de nuevos síntomas respiratorios.
  • Dolores de cabeza, náuseas, vómitos (especialmente en casos de lesiones pulmonares relacionadas con el vapeo).
Largo plazo:

Corazón y vasos sanguíneos

  • Aumento de la rigidez de las arterias, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas.
  • Posible daño cardíaco a largo plazo.

Pulmones

  • Mayor riesgo de problemas respiratorios crónicos.
  • Daño al tejido pulmonar por exposición repetida a sustancias químicas nocivas.

Desarrollo cerebral

  • La nicotina puede interferir con el desarrollo cerebral en los adolescentes.
  • Posibles efectos sobre la memoria, la atención y el control de los impulsos.

Sistema inmune

  • Debilitamiento de la respuesta inmunitaria.
  • Mayor riesgo de infecciones.

Adicción

  • Los niveles altos de nicotina pueden causar una fuerte dependencia.
  • El uso prolongado puede conducir al consumo continuo o al uso de otros productos de tabaco.

Otros órganos

  • Posibles efectos en órganos distintos de los pulmones, incluyendo el cerebro y los sistemas metabólicos.

Consejo para las familias : Si notas un olor dulce, dispositivos extraños en la habitación de tu adolescente o el uso frecuente de desodorante corporal o ambientador, pregúntale:

"Vi/escuché ___, ¿podemos hablar sobre lo que está pasando?"

 Usa un tono de curiosidad, no de acusación. Recuerda que una buena comunicación entre padres e hijos adolescentes los protege.

Alcohol

El alcohol es una de las sustancias más consumidas en el mundo. En muchas familias latinas, el alcohol está presente en fiestas, celebraciones y reuniones. Ese contexto cultural hace que sea más importante hablar de ello abiertamente, especialmente con los adolescentes.

Datos sobre el alcohol:
  • El alcohol es un depresivo:enlentece la función cerebral, afecta las decisiones, la coordinación y el tiempo de reacción.
  • En los Estados Unidos, la edad legal para consumir alcohol es de 21 años, aunque en muchos países latinoamericanos es de 18años o incluso menos en algunos lugares. Esta diferencia puede ser confusa para los jóvenes que crecieron, o cuyos padres crecieron, en zonas donde beber a los 18 años es normal y forma parte de la vida social. Pero en Estados Unidos, beber alcohol antes de los 21 años puede traer graves consecuencias, no solo legales, como multas o la pérdida de la licencia de conducir, sino también suspensiones escolares o repercusiones en el estatus migratorio si se genera un expediente.
  • Entre los adolescentes, a los 15 años, casi 3 de cada 10 han probado el alcohol; A los 18 años, casi 6 de cada 10 lo han probado.Esto también es cierto para los jóvenes latinos. Los estudios demuestran que en Estados Unidos, aproximadamente 1 de cada 4 de jóvenes latinos de entre 12 y 17 años han consumido alcohol en algún momento de su vida.
  • Los adolescentes a menudo sobreestiman cuánto beben sus amistades.Muchos adolescentes piensan que la mayoría de sus amigos están bebiendo o publican contenido sobre el alcohol en internet; por ejemplo, creían que alrededor del 6 de cada 10 de sus compañeros lo hacían, cuando en realidad solo alrededor 3 de cada 10 lo hacía. Esta falsa impresión puede hacer que los adolescentes se sientan presionados a beber, solo para encajar.
  • Los adolescentes están sometidos a muchas presiones sociales para que beban alcohol,sobre todo cuando encajar en el grupo parece estar ligado a la aceptación o pertenencia. Para los jóvenes latinos, esa presión puede venir de diferentes direcciones: querer mezclarse con la cultura estadounidense, sentir curiosidad en las reuniones familiares donde el alcohol es común o tratar de parecer más independientes o "adultos".

Los riesgos del consumo de alcohol en menores de edad

El alcohol está lejos de ser inofensivo, especialmente para los adolescentes en desarrollo. Incluso pequeñas cantidades pueden presentar riesgos graves, pero los daños más importantes ocurren debido al consumo excesivo de alcohol en un corto periodo de tiempo o del consumo habitual excesivo de alcohol. El consumo de alcohol entre menores de edad puede provocar:

  • Mayor riesgo de accidentes, lesiones o intoxicación.
  • Problemas de desarrollo cerebral a largo plazo, especialmente en áreas responsables de la memoria, la toma de decisiones y el control de impulsos.
  • Mayor probabilidad de desarrollar trastornos por consumo de sustancias en el futuro.
Consejos para las familias:

Los jóvenes aprenden más de lo que ven que de lo que escuchan y el ejemplo de los adultos es importante. Si los adolescentes ven que los adultos usan alcohol para relajarse, toman en todas las celebraciones, o muestran que el alcohol es necesario para divertirse, los jóvenes pueden pensar que eso es normal.

También es importante que nosotros, como adultos, pensemos con honestidad: ¿Qué mensaje estamos dando con nuestro comportamiento?

El alcohol sí puede ser dañino, incluso para adultos, especialmente cuando se usa para manejar el estrés o los problemas. Reconocer esto es el primer paso para cuidar a nuestros hijos.

Hable sobre los valores de su familia: "En nuestra familia, nos cuidamos unos a otros, nos protegemos unos a otros, eso incluye cuidar las elecciones de los demás en las reuniones".

Opioides

Estos son medicamentos potentes que se pueden recetar para el dolor, pero algunos son mortales incluso en pequeñas dosis. Bloquean el dolor y enlentece la respiración y la frecuencia cardíaca. Los opioides incluyen medicamentos como Percocet, Oxy, Vicodin y drogas ilegales como la heroína o el fentanilo.

Puntos principales:
  • Los opioides son extremadamente adictivos.Los opioides generan químicos que nos hacen sentir bien (como la dopamina) en mayores cantidades de las que el cuerpo puede producir de forma natural. Esto puede engañar al cerebro, provocando que quiera más y se vuelva dependiente de los opioides para obtener dopamina, lo que hace más difícil sentir felicidad o motivación sin ellos. Con el tiempo, el cerebro comienza a priorizar la droga sobre todo lo demás, incluso la comida, el sueño y los amigos.
  • Algunos opioides son más fuertes que otros.El fentanilo es extremadamente fuerte (hasta 100 veces más fuerte que la morfina) y muchas veces se mezcla con otras drogas sin que los usuarios lo sepan. Incluso una pequeña cantidad puede causar una sobredosis o la muerte. 
  • Una sola pastilla falsa puede matarte.Las píldoras prensadas son medicamentos falsificados que a menudo se fabrican en laboratorios ilegales tanto en Estados Unidos como en otras partes del mundo. Están fabricados para parecerse a medicamentos reales como Percocet, Adderall o Xanax y, a menudo, contienen fentanilo. Sin embargo, no se puede saber lo que hay dentro con solo mirarlos.Si no proviene de una farmacia o médico, no hay que confiar en él.
  • El trastorno por consumo de opioides es tratable y prevenible.Las personas con trastorno por consumo de opioides no son malas, sino que tienen una enfermedad que afecta el cerebro y dificulta el control del consumo de drogas y esto afecta el cuerpo, la mente y las relaciones. Conocer lossignos del trastorno por consumo de sustancias (SUD, por sus siglas en inglés)puede ayudar. Estos signos incluyen:
    • Cambios en el comportamiento
    • Aumento del síndrome de abstinencia
    • Aumento de los antojos
    • Pérdida de control de sus actos

Si tu u otra persona que conoces está luchando con un trastorno por consumo de opioides, hay

Puede revertir una sobredosis de opioides y salvar una vida. Conocer los signos de una sobredosis de opioides, como respiración superficial o interrumpida y los labios y las puntas de los dedos de color azul o gris, puede salvar una vida.

La Ley de Steve protege a las personas que llaman al 911, permanecen en el lugar y/o administran Narcan a cualquier persona que sufra una sobredosis. Algunas familias pueden dudar en llamar al 911 o buscar ayuda por temor a las consecuencias relacionadas con su estatus migratorio o con las autoridades policiales. Es importante enfatizar que la vida es lo más importante: si alguien está sufriendo una sobredosis, pedir ayuda puede salvarle la vida.Los socorristas no le preguntarán sobre su estatus migratorio ni lo informarán al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés).

Conocer los signos de una sobredosis de opioides puede salvar vidas. Ponga atención a:

  • Respiración lenta, superficial o paro respiratorio.
  • Falta de respuesta— no se despiertan ni responden cuando intenta hablar con ellos.
  • Labios y yemas de los dedos azules o grisespor falta de oxígeno.
  • Pupilas muy pequeñas o "puntiagudas"— la parte negra del ojo parece diminuta.
  • Se ahoga, gorgotea o roncacomo si no pudiera respirar bien.
  • Cuerpo inerte y sin movimiento.
  • Piel pálida o húmeda.

Aquí puedes encontrar más información de qué hacer en caso de sobredosis por opioides. Reaccionar a tiempo puede salvar una vida.

Cannabis (Marihuana)

El cannabis se está volviendo más común en Minnesota y en todo el país, pero eso no significa que sea seguro, especialmente para los adolescentes en desarrollo y para los jóvenes inmigrantes que enfrentan riesgos legales. Muchos inmigrantes no son conscientes de que las leyes son diferentes según el estado donde estén. Lo que parece inofensivo en un lugar podría causar serios problemas legales en otro.

El cannabis se refiere a un grupo de más de 700 variedades diferentes de plantas. Las dos más comunes sonel Cannabis sativay elCannabis indica. La planta contiene compuestos que afectan el funcionamiento del cuerpo y el cerebro. El consumo de cannabis durante la adolescencia puede afectar negativamente el desarrollo del cerebro, las calificaciones en la escuela y la motivación para llegar a la edad adulta.

El cannabis se puede consumir de muchas maneras.

Los métodos más comunes son fumar, vapear e ingerir productos comestibles (por ejemplo, gomitas, bebidas con THC). La persona puede experimentar diferentes efectos dependiendo de cómo consume, cuánto y con qué frecuencia.

Los inmigrantes son castigados de manera desproporcionada por posesión de cannabis.

Un informe de 2024 que analizó datos del gobierno federal entre octubre de 2002 y febrero de 2020 encontró que el gobierno de los Estados Unidos deportó a más de 47,000 personas por consumo o posesión de cannabis. Esto a pesar de que la posesión era legal en la mayoría de los estados donde vivían estas personas en el momento de la deportación.

Las condenas por cannabis hacen que sea más difícil obtener vivienda, trabajo y educación.

Dado que la aplicación de las leyes sobre el cannabis es desigual, los latinos y los afroamericanos se ven afectados de manera desproporcionada por esta estigmatización.

Cada vez más estados están legalizando el cannabis, pero eso no significa que sea seguro. Recuerda:
  • Las personas que no son ciudadanas pueden sufrir graves consecuencias por consumir cannabis. Se recomienda que los no ciudadanos no consuman cannabis en los EE. UU., incluso en los estados donde es legal para los ciudadanos. Debido a que la ley de inmigración es federal, cualquier consumo, posesión o relación con el cannabis es una violación de la ley federal y puede tener graves consecuencias para el estatus migratorio de un no ciudadano.
  • El cannabis no es legal en los 50 estados. Incluso si es legal en Minnesota, viajar con cannabis o consumirlo en otros estados podría tener consecuencias legales.
  • En Minnesota, solo las personas mayores de 21 años pueden consumir cannabis de manera legal.
  • El uso por parte de menores de edad puede acarrear problemas legales, la suspensión de la escuela y más. El consumo de cannabis durante la adolescencia puede tener graves consecuencias para la salud y el bienestar en la edad adulta.
Recordatorios importantes para las familias:
  • Incluso si un amigo dice que "todo el mundo lo hace", recuerden: lo que creen los compañeros a menudo supera la realidad, y sentirse presionado por eso es un factor que impulsa al uso.
  • Fomenten la conversación familiar abierta: "Hablemos de lo que han escuchado, de lo que piensan, de lo que sienten y de cómo esto podría afectar su futuro".
  • Algunos jóvenes consumen cannabis para relajarse o lidiar con el estrés. Analice formas más seguras de lidiar con el estrés, como hablar con alguien en quien confíen, unirse a programas comunitarios o practicar deportes.

  • Cocaína

    La cocaína es una droga estimulante que hace que la persona se sienta con mucha energía por un tiempo corto. Causa euforia, es decir sentirse “muy bien”, pero también aumenta el ritmo cardíaco, disminuye el sueño y las ganas de comer.

    Riesgos: Genera adicción, ansiedad y cambios de humor, puede generar problemas del corazón por lo que la sobredosis puede causar la muerte.

  • Metanfetamina (Meth)

    También es una droga estimulante muy fuerte, causa mucha energía por largo tiempo lo que puede llevar a no dormir por días y tener comportamiento impulsivo.

    Riesgos: es una droga muy adictiva, genera daño al cerebro, problemas dentales (“meth mouth”), paranoia (sentir miedo o desconfianza extrema) y daño grave al cuerpo. Se comienzan a ver “enfermos”.

  • Benzodiazepinas (ej: Xanax, Valium)

    Son medicamentos recetados para la ansiedad o el sueño. Causan relajación, sueño y disminuyen la ansiedad.

    Riesgos: Adicción si se usan sin control, somnolencia extrema, problemas de memoria y respiración lenta. Si se mezclan con alcohol u otras drogas, pueden causar la muerte.

  • Jarabe para la tos con codeína

    Es un medicamento para la tos que contiene un opioide (codeína). Causa sensación de relajación, sueño y sensación de “desconectarse”.

    Riesgos: Adicción, respiración lenta que puede llevar a paro respiratorio. En caso de sobredosis puede llevar a la muerte. Algunos jóvenes lo mezclan con bebidas dulces (“lean”), lo que lo hace más peligroso.

  • Éxtasis (MDMA)

    Es una droga que cambia el estado de ánimo y la percepción. Causa sensación de felicidad, mayor conexión con otras personas, más energía.

    Riesgos: Deshidratación, sobrecalentamiento del cuerpo, ansiedad o depresión después, problemas de memoria.

  • Molly

    Es una forma de metanfetamina que muchas veces se presenta como “pura”, pero no siempre lo es. Tiene efectos similares al éxtasis.

    Riesgos: Puede estar mezclada con otras drogas peligrosas, y muchas veces no se sabe qué contiene realmente. Es una de las drogas que tiene mayor riesgo de sobredosis.

Consecuencias legales del consumo de sustancias por menores de edad

Experimentar con sustancias puede tener graves consecuencias legales, además de aumentar el riesgo de adicción. Como mencionamos anteriormente, en la mayoría de los estados, la posesión o el consumo de alcohol, marihuana u otras sustancias por menores de edad puede dar lugar a multas, servicio comunitario o incluso a la suspensión de la licencia de conducir. Esto también se suma a las consecuencias en la escuela, incluida la suspensión de la escuela, el deporte y otras actividades extracurriculares. Además, alguien que le de sustancias a menores, incluso sin saberlo, puede ir a la cárcel.

Ciertos delitos (como conducir bajo la influencia del alcohol o drogas) pueden dejar antecedentes legales duraderos que afectan futuras oportunidades de trabajo, admisiones universitarias y elegibilidad para ayuda financiera. Incluso los delitos menores relacionados con las drogas pueden afectar la capacidad de una persona para solicitar DACA, residencia o ciudadanía. Sus decisiones ahora pueden afectar su libertad futura, su educación, su trayectoria profesional y su comunidad.

Si tu o alguien de tu familia tiene preguntas sobre cómo una situación legal podría afectar el estatus migratorio, hable con un abogado comunitario de confianza o una organización de derechos de los inmigrantes, como el Centro de Derecho de Inmigración de Minnesotahttps://www.ilcm.org/immigration-help/(cambie el idioma del sitio en la esquina superior izquierda)

Trastorno por abuso de sustancias

El trastorno por consumo de sustancias (SUD, por sus siglas en inglés) afecta el cerebro y el comportamiento de una persona de tal manera que no puede controlar su consumo de sustancias.  En nuestra comunidad, es fácil sentir vergüenza o miedo de pedir ayuda. Pero buscar ayuda es un signo de fortaleza, no de debilidad. Esta es una condición médica, no una falla moral. Estar al tanto de los síntomas o los efectos del SUD puede ayudarte a mantenerte a salvo a ti mismo y a las personas que te rodean.

Conocer las señales y las consecuencias puede ayudar a prevenir o retrasar el consumo de sustancias entre los jóvenes.

Señales de que un adolescente puede estar consumiendo sustancias

Reconocer los primeros signos de consumo de sustancias puede ayudar a prevenir problemas a largo plazo. Aunque los cambios de comportamiento son comunes durante la adolescencia, los cambios persistentes o drásticos pueden indicar que debemos preocuparnos más profundamente. Estas son algunas señales de advertencia a las que debes prestar atención:

  • Cambios en el estado de ánimo o el comportamiento:andar con secretos, a la defensiva o tener cambios repentinos de humor.
  • Disminución del rendimiento académico:bajar las calificaciones, faltar a la escuela o perder interés en actividades escolares.
  • Signos físicos:ojos rojos, hemorragias nasales frecuentes, olores inusuales en la ropa o el aliento o cambios en los niveles de energía.
  • Cambios sociales:nuevos grupos de amigos, evitar el tiempo en familia o aislamiento repentino.
  • Falta de dinero o artículos:pérdida inexplicable de dinero, objetos de valor o medicamentos recetados.
  • Comportamiento riesgoso o imprudente:incumplimiento más frecuente de normas, problemas legales o participación en actividades inseguras.

Si estás preocupado(a), comienza una conversación abierta y sin prejuicios con tu adolescente. Expresa tus observaciones, ofrece apoyo y busca si es necesario. La intervención temprana puede marcar una gran diferencia en la prevención de problemas de consumo de sustancias a largo plazo.

No estás solo. Hay recursos disponibles para brindar apoyo.

Si tu o alguien que conoces está abusando de sustancias, no estás solo - ¡hay varios recursos para ayudar! A continuación, se presentan algunos lugares por lo que puede comenzar. Más recursos sobre salud mental 

Consejos para las familias:

  • Comiencen la conversación con cariño: "He notado que últimamente pareces diferente. A veces es difícil hablar de estas cosas, pero quiero que sepas que estoy aquí para ti."
  • Pregunta por consejeros que hablan español o grupos de apoyo en su área.
  • Acércate a organizaciones comunitarias latinas, grupos juveniles de iglesias o agencias que sirven a los inmigrantes.
  • Busca programas que comprendan tanto tu origen culturalyel contexto de los EE. UU. como la inmigración, el bilingüismo y el estrés de adaptación.

Tener una comunicación sólida entre padres e hijos protege a los jóvenes del consumo de sustancias. Recuerda que buscar ayuda es parte del cuidado de tu familia, no es una señal de vergüenza.